端午傍晚，太液池中太液亭。

明宗午時在外頭賜宴，裘太後等跟著看了龍舟、吃了粽子。到得傍晚，後宮自家關起門來吃酒，是以太後聖人坐首席，妃嬪們羅列兩邊，其他的唯有麗太妃與安寧公主在座，設在次席。

席開玳瑁，筵設芙蓉，杯盤羅列，菜色紛然。

然，除卻賢妃早早地在自己的位置上安穩坐了，沈戎裘釧借口去望慰皇後不曾到場，其他人卻均站在當地，連貴妃、德妃都不例外。

明宗和安寧公主說說笑笑走在前面，麗太妃虛扶著裘太後緩步隨後，待到得太液亭外時，便看到這麽個怪異的模樣。

賢妃遠遠看到他們過來，便也扶著吉祥的手穩穩站起，笑著高聲問安：“給聖人、太後、麗太妃、安寧公主行禮！”

眾人也忙都先福身下去施禮，參差問安。

趙貴妃便忙著安座，德妃則沖著眾人使眼色，令先站在兩邊。

待四人坐好，趙貴妃再行了一禮，站在一邊，垂頭不言。

裘太後看這模樣便知又有事故，心裏便忍不住憋氣，淡淡問道：“貴妃，又怎麽了？”

趙貴妃看一眼麗太妃，欲言又止，猶豫片刻，方咬牙道：“妹妹們不服嬪妾的座次安排，正在議論。”

裘太後臉色便沈了下來。

丟人！

明宗皺皺眉，便對著三夫人道：“你們仨先坐回去。”然後又沖著站著的眾女道：“服氣的也先坐好，朕看看是誰要爭道理？”

眾女便窸窸窣窣地坐下了大半。

裘太後一看站著的這幾個人，想起鄒皇後說過的為了分香料吵鬧的事兒，果然是同一撥人，便冷哼一聲，道：“皇帝不要管。後宮的事情，哀家來斷！”

明宗只得幹脆招了坐在旁邊的安寧過來，兄妹倆走到一邊去垂釣，且說悄悄話玩笑。

那邊德妃知機，也忙起身，拉了麗太妃去吃茶。

賢妃則坐得結結實實，饒有興趣地看熱鬧。

裘太後也懶得理她，先問趙貴妃道：“你仔細說。”

趙貴妃站起來應是，回明了原委。

原來如今五個婕妤，有新有舊，座次安排上，趙貴妃按照尚儀局的提議，便排了方、路二人在魏、崔、文之上。崔婕妤倒是泰然自若，可魏、文二人就不高興了，跑去問趙貴妃這個順序是否有依據。趙貴妃哪裏來的什麽依據，便順口說了一句：“皇後娘娘並沒有明確各位的排序，如今就先這樣混著吧，什麽大事兒！”幾個人就都不幹了，是以吵嚷起來，德妃是來勸架的，結果沒有人聽。幾位妃子、婕妤不坐，美人才人哪裏敢坐，所以裘太後等來到太液亭時，便看到了人人站立的場景。

裘太後心知這個順序無法排，按照慣例，必是以入宮順序排；但方、路二人出身太低，又並不得寵，怎麽算都排不到三位新婕妤之上。可如果按照家世排，又顯得後宮太勢利。還有一個可能，按照年紀排，方、路必在先，就無妨了；但那樣的話，崔婕妤又會躍至另兩人之上，這種排序又亂了三人本來的次序，會引起更大的反彈。總而言之，左右都是不占理。

正在此時，方婕妤嬌滴滴地開口了，帶著隱隱的得意：“回稟太後娘娘，其實端午賜香時，皇後娘娘便做了排序，婢妾和路婕妤的是沈香，三位妹妹的是龍腦，顯見得婢妾和路婕妤是排在三位妹妹之先的！”

文婕妤不等裘太後開口，便道：“可皇後娘娘後來賞字，路婕妤沒去便沒有，咱們四個人可得的是同一個字！那時候怎麽沒見娘娘有分別心？”

路婕妤忍不住皺皺眉頭，先沖裘太後施禮，方開口，一板一眼道：“祖制宮規：二十七世婦分三個品級：婕妤、美人、才人，每個品級九人，九人不分高下。是以宮內慣例，平日不加區分，然非區分不可時，多以入宮先後排序。貴妃娘娘與尚儀局現在的排法合情合理、合法合制。就算你二人不懂禮法，崔婕妤家學淵源，父親做到禮部侍郎，怎麽也不懂這個麽？”

魏婕妤便接口道：“路姐姐也說了，規矩白紙黑字寫著九人不分高下，那豈不就是說需得上位娘娘們指定了？慣例未必全對，破例未必便錯！婢妾不是要爭這個位置，而是說這個依據不對勁。按你這樣說，崔婕妤、文婕妤和我便又該怎樣排序呢？”

話音未落，旁邊淩美人便一聲驚呼。

大家忙轉頭看去，原來是崔婕妤，竟然暈倒在地了！

裘太後眼角一抽，身後侍立的餘姑姑便忍不住低低喝彩：“好丫頭！當機立斷啊！”

趙貴妃忙高聲命人：“快拿鼻煙嗅鹽來！”

原本尚藥局預備著賢妃，就跟了兩個人來。此刻急忙過去救治，崔婕妤便悠悠醒轉，勉強笑著給裘太後施禮：“太後莫怪！婢妾午間有些熱著了，現今實在支撐不住，求太後賞婢妾歸去。”

連借口都懶得再找，直接表示：我和皇後一樣，中暑。

裘太後便一揮手，不耐煩：“一個個都這樣嬌弱！既然身體不適，就趕緊回去歇著吧！”

崔婕妤施施然遠去。

程才人便遠遠地偷偷沖她做鬼臉。不就是想要躲是非麽？哼，在場的誰沒看出來？！且！

路婕妤看一眼崔婕妤的背影，明白過來是自己的質問讓這位新妹妹立馬置身事外了，便讚嘆著微微點頭。

裘太後看著爭辯的四人，冷冷地問：“都說完了？還有麽？”

四人見太後氣場不對，連忙都退後半步，低頭施禮：“回太後，沒有了。”

裘太後便重重地從鼻子裏哼了一聲，才道：“大過節的，哀家懶得跟你們計較。沒有明確給你們排序，是皇後的不是。她病剛好，忙亂了這一陣子，結果又病倒了，沒顧上。可又不是什麽大事兒，你們友愛謙讓一下，便都過去了。今日人多，座次再動也不值當的，添多少麻煩。你們且先按照貴妃排的座次坐了，安安靜靜吃酒，高高興興過節。排序的事情，哀家必然親自給你們個交代。”

賢妃聽了，眉尖便一挑，看著裘太後一笑，意味深長。

四人此刻當然不敢再鬧，連忙施禮賠罪，回到座位上規規矩矩坐好。

趙貴妃便忙去請了明宗回來，德妃遠遠關註，也忙陪著麗太妃回來坐好。

裘太後便對麗太妃笑道：“我這個兒子不會管女人，亂七八糟的。你別笑話。說起來還是閨女省心，看安寧這乖巧的樣子，你是個有福的！”

麗太妃忙側身陪笑，拱了拱手：“太後忒謙了。聖人英明神武，不在乎這些小節——究竟這些小節也不該他來在乎才是。安寧倒真是乖巧，可那還不是您教出來的？”說著，又向著德妃笑：“你們看我這通身的福氣，全是太後賜的！沒有太後教誨照拂，我現在還不知道在哪個角落熬日子呢！”

眾人便跟著湊趣，亂哄哄地稱是。德妃更跟著膩聲笑道：“嬪妾等也不知道沾了太後多少光，哪裏還用得著太妃您指點？早就巴巴地粘著她老人家了！”

裘太後也笑罵德妃：“快打她那張巧嘴！就會說我的閑話兒！”

餘姑姑則微笑著輕聲提醒貴妃：“貴妃娘娘，開宴吧？”

趙貴妃忙看明宗，明宗的情緒這才微微好轉，淡然道：“開宴。”

孫德福忙一甩拂塵，高聲讚道：“開宴！～～”

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